记者林良锋报道 英超争霸，过冬是极为严峻的考验。不仅没有冬歇，赛程还更加紧凑，伦敦的球队历史上夺冠能力不如西北三家（利物浦、曼联和埃弗顿），和他们冬季北上遇挫，失了锐气，连胜惯性止步有关。领跑的阿森纳第一个感到了寒意，该队上周末访问维拉公园小胜2比1，接着本周三（12月5日）在圣詹姆斯公园与纽卡斯尔的第2轮联赛补赛中被对手1比1逼平，虽然仍和次席曼联保持4分的距离，前进的步伐已经明显放缓，榜首7队被10分隔开，形势依然紧凑。本周日是阿森纳北上远足的第三站：米德尔斯堡——强队的陷阱，过去四个赛季该队屡屡让夺冠热门在此翻船。

本赛季，能影响赛季走势的北方球队有6家，分别是西北4队博尔顿、布莱克本、埃弗顿和曼城，以及东北的纽卡斯尔和米堡，虽然只有二流实力，但拼起来结果难以预料。被纽卡逼平之前，阿森纳在布莱克本失了两分，后者还分别从利物浦和切尔西身上各拿走1分，曼联刚丢的3分则便宜了跌入降级区的博尔顿，埃弗顿也在上月终止了切尔西的4连胜。米德尔斯堡本赛季的状态不如往年，但该队阻击强队很有心得，以前阿森纳、曼联、切尔西和利物浦都在河畔球场败走过麦城，强队过冬，很大程度上是如何转战北方诸镇时成功过关。这些地头蛇通常将圣诞前后的比赛，作为伏击强队抢分的时刻。

四强小联赛打了两轮，目前是曼联以1胜1平暂居首位，切尔西没有胜绩拖在最后。阿森纳和利物浦仍然保持联赛不败，但两家在和主要对手的对垒中都没捞着便宜。阿森纳的英超起步较之上赛季的曼联更佳，把握机会的能力也比过去两个赛季大大提高，但入冬后，他们也快成强弩之末，11月连战利物浦和曼联都在最后时刻扳平，也许耗尽了他们保持了三个月的状态。冠军杯过去两轮一平一负，联赛的成绩也呈衰减之势，由进两球不失球，到进两球失一球，再到平局。米堡之后，阿森纳在12月余下的对手分别是切尔西（主场）、热刺（主场）、朴茨茅斯（客场）和埃弗顿（客场），场场是硬仗，无论是对球队整体实力，还是主力的竞技状态都是严酷的测试，地狱之旅才刚刚开始。

与之同步的，是红蓝两军利物浦和切尔西在过去两月收复失地的效率。切尔西换帅之后做客小胜博尔顿开始反弹，6胜1平，从第7回到第3；利物浦本来在第4轮大胜德比之后抢得多年来不曾据有的榜首，但随后因轮换过于频繁成绩下滑，不仅联赛排名在11月初跌至第7，冠军杯小组出线的前景也一度十万火急。8比0大胜贝希克塔斯后，利物浦也开始爬坡，随后连胜4场，得失球之比为21对1，英超更是零封3个对手，返回前四的步伐十分强劲。利物浦和次席的曼联只差3分，但少打1场（主场对西汉姆联），理论上仍有压倒卫冕冠军的可能。曼联输给博尔顿有点意外，但那是攻防两线都有主力缺阵造成的，该队的整体发挥仍算稳定。四强本月16日第17轮捉对厮杀，阿森纳主场对切尔西，曼联客场挑战利物浦，结果可能让榜首的局势更为混乱。

贝尼特斯执教利物浦以来，联赛不曾赢过曼联，上赛季主场占尽优势却在终场前被奥谢破门气走。联赛能否战胜曼联，是这场引人注目之处。穆里尼奥执教切尔西之前，蓝军9年不曾在联赛赢过阿森纳，穆里尼奥任内，轮到阿森纳6场联赛赢不了切尔西，狂人已去，这段恩怨如何在温格和格兰特之间继续，则是四强会战另一看点。