中国踢球的人越来越少，是大环境使然。要让更多的青少年投身于足球运动中来，恐怕也不是中国足协一个单位、一个部门就能够解决的。足协已不再期望青少年球员越来越壮大，他们只求“保”住现在这点可怜的苗子，希望他们不要再退出，以致出现“断层”。

受奥运战略、全运战略、城运战略的影响，中国足坛过去一直存在着“三不靠”、“改年龄”等只求成绩的毒瘤，以满足政绩的需要。足协在将全运会男足赛参赛年龄与奥运会接轨之后，青少部于2002年作出规定：从2003年的长沙城运会开始，参加城运会男足赛的球员年龄必须在17岁以下，这缓解了青少年球员的生存危机问题。像2003年的城运会是87/88年龄段的球员，2005年的全运会是85/86年龄段的球员，2007年城运会是91/92年龄段的球员，这就迫使各个地方重视每个年龄段的球员，而不像以前只重视奥运年龄段球员。

但是，这个规定虽然让地方重视非奥运年龄段的球员培养工作，但很现实的问题是，在城运会结束之后，由于这个年龄段的球员已经没有比赛任务，便失去了存在的必要。于是，队伍便宣告解散。像87/88年龄段队伍是2003年长沙届城运会的适龄队伍，4年前有近60支队伍，去年只剩不到20支。

如何让参加完城运会的队伍继续保留、生存下去，成为了足协青少部当前首先考虑的问题。据了解，在今年武汉城运会男足预选赛期间，足协青少部提出了一个方案：奥运会以4年为一个周期，包括两个年龄段，由这两个年龄段的球员轮流参加城运会预选赛、城运会、全运会预选赛以及全运会，以便能够让现在正在踢球的球员继续有球踢。

比如目前，91/92年龄段球员参加今年城运会，89/90年龄段参加2009年全运会预选赛（2008年）和决赛（2009年）。为了让91/92年龄段球队不再消亡，2008年参加全运会男足预选赛的球队也规定为91/92年龄段，等2009年全运会男足决赛阶段比赛时，才允许各省市的89/90年龄段队伍参加。在这种情况下，各省市如想在全运男足项目上取得好成绩，就必须同时重视两个年龄段的队伍建设。这个提议在下发征求意见时，得到了充分肯定，并有可能在明年的全运会男足预选赛中开始实施。