新华网东京7月24日电（记者张华）第18届亚洲乒乓球锦标赛将于9月17日至23日在中国扬州举行。此前退出中国乒超联赛的日本名将福原爱届时将重返她熟悉的中国赛场，与11名队友一起代表日本参赛。

根据日本乒乓球协会24日公布的名单，将参加本届亚乒赛的日本选手共12人，男、女各6人。日本全国锦标赛新科状元水谷隼、平野早矢香，以及近期在国际比赛上表现优秀的吉田海伟和福冈春菜等运动员榜上有名。其中福原爱将参加除女双外的团体、女单和混双比赛。

日本曾经是乒乓球强国，但是近些年表现不佳，整体实力与当年相差甚远。目前日本国际排名最高的男子选手是华裔运动员韩阳，位居第20；女子国际排名第12位的福原爱是日本女乒头号主力。

有“瓷娃娃”之称的福原爱在日本家喻户晓，备受宠爱。她从小就在中国打球，乒坛事业一帆风顺，是日本乒协的重点培养对象，目标是在2008年北京奥运会上夺得奖牌。为了缩小与世界强手的差距，福原爱2005和2006年参加中国乒超联赛，先后效力于辽宁队和广东队。为了专心提高国际排名，确保早日拿到北京奥运会入场券，她没有参加2007年的中国乒超联赛。（完）