中新社乌鲁木齐七月二十三日电(记者 陶拴科)二00八年北京奥运会火炬“祥云”二十二日亮相新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐市，受到市民追棒。

二十二日上午新疆首府乌鲁木齐某商场门前人山人海，一位美丽的维吾尔族姑娘，在众人的护送下双手持奥运火炬“祥云”走上舞台，奥运赞助商新疆地区奥运火炬手公开选拨活动正式启动。

在启动仪式现场，北京奥运祥云火炬吸引了众多市民的眼光，许多人是第一次“零距离”接触奥运火炬，这也是北京奥运火炬第一次光临新疆，象征着奥运火炬传递的文明之火、传承之火、进步之火将在中国边城新疆熊熊燃烧。好多人争相与奥运火炬合影留念，一些现场观众拿出相机、DV和手机抓拍“祥云”火炬风采。

据了解，在新疆境内传递奥运火炬的火炬手分为政府选拔和奥运赞助商选拔两种方式，而作为北京奥运会火炬接力全球合作伙伴的中粮可口可乐饮料公司将向全国公众提供一千一百八十八个火炬手、护跑手名额，其中，新疆地区奥运火炬手公开选拔的名额为二十二名。从二十二日起，奥运火炬将在新疆乌鲁木齐、喀什、石河子等三个城市进行展示。

新疆是一个多民族聚居地区，共有四十八个民族，是中国民族最多的省区，也是中国面积最大的省区，自古以来就有“瓜果之乡”、“金玉之邦”、“天马之国”的美称。(完)