2002年 15岁的阿联成为宏远队主力

成为CBA职业联赛中最年轻的球员。

2003年 出征世青赛，

同年7月，到美国参加大个子训练营，《时代周刊》特别以《下一个是谁》的文章介绍他，引起全世界重视。

2004年 第一次入选国家队出征雅典奥运会，

成为中国国家队最年轻的主力大前锋，潜力得到认可。

2005-06赛季 帮助宏远队完成CBA三连冠，

同时也成为CBA历史上最年轻的总决赛MVP

2007年 参加NBA选秀，成为参加选秀NBA最年轻的中国球员，第一个进入小绿屋的中国球员。