1987年，宋涛在第67顺位被老鹰选中，并签下了合同，但由于有伤，宋涛只得痛别NBA。

1999年，小牛给中国篮协发来传真，想与胡卫东签下10天合同，不过因为膝伤未愈，胡卫东遗憾地与NBA擦肩而过。

1999年，王治郅在第36顺位被小牛选中，这是中国首位球员在NBA选秀大会上被选中，不过王治郅没能立即到NBA打球，直到2001年，八一队才正式送大郅登上了飞往美国的飞机。

2001年，掘金向巴特尔发出了邀请其加盟的意向书，2002年，巴特尔成为中国第二位登陆NBA的球员。

2002年，火箭用状元签选中了姚明，他成为NBA历史上首位非美国籍的状元秀。

2003年，薛玉洋在第57顺位被小牛选中，随即小牛将他交换给掘金。因为篮协不放人，薛玉洋最终没去NBA。宗和