英国足球拒绝奥运

英格兰U21队跻身欧青赛决赛周，本身就是桩麻烦事儿。尤其是此番晋级半决赛，欧足联还将组织两个小组第三名进行附加赛，决定谁顶替英格兰来华角逐奥运足球金牌。欧青赛两年一届（本届改为奇数年），作为奥运会的欧洲区外围赛，进入四强者自动获得奥运资格。英格兰自2002年以来首次入围决赛周，问题来了。

英格兰非政治意义上的独立国家，从不曾参加奥运足球（没有名分），英国另外三家足协也没谁顶着“英格兰”的名号参加过奥运，英国（先后以“联合王国”和“大不列颠及北爱尔兰”之名）可以，他们和奥运足球有过几十年缘分，可自慕尼黑奥运预选赛被保加利亚淘汰，英国和奥运分手也有四分之一世纪了。

英国作为现代足球的发源地，轻而易举夺得了首届奥运足球的金牌（1900年于巴黎），尽管该届足球赛其实是英、法、比利时三国热心学生之间的游戏。当伦敦首次于1908年举办奥运时，足球已是正式项目。英国齐集国内业余足坛的精英，组成“大不列颠”队，轻松击败瑞典、丹麦和荷兰，夺得金牌，又在4年后的斯德哥尔摩卫冕（乌拉圭和匈牙利是另外两家），虽在64年的历史长河中只有8次正式比赛，英国却能炫耀两枚奥运金牌，端的是空前绝后。

英国业余选手参加奥运足球直至1960年罗马奥运，在小组赛负于有特拉帕托尼助阵的意大利“业余”国家队后，位列第三出局。1961年，英国足坛取消最高限薪，大批业余球员纷纷转签职业合同，导致英国奥运队一夜之间失去了点兵对象。1971年，英国再次组队参加奥运足球外围赛，结果被刚刚经历墨西哥世界杯洗礼的保加利亚6比1打得丢盔弃甲，回国立马解散，寿终正寝。鉴于足总在1974年废弃职业和业余的甄别，奥运足球仅向业余球员开放，英国自此再无法组队参加奥运。

伦敦赢得下届奥运主办权，但届时谁来代表英国争夺奥运足球金牌，仍是个政治和足球意义都非同小可的考题。设想一届没有东道主的奥运足球赛事？那将是足坛奇观！许多英国人发明的运动都有这么一个特性：部分参赛者只在赛事内部具备“独立”地位，比如西印度群岛之于板球世界杯，英国在足坛分别由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰代表，这和香港、澳门以及美属西萨摩亚参加世界杯外围赛一样，上述地区具有同等且独立的足球地位。

历史上首场“国际赛事”发生在英格兰和苏格兰之间，注定现代足球发轫那一刻起，各民族的足坛“国际”身份就常有别于其政坛的标识。无论水平高低，英国总有四家足协单列在国际足联门下，这是二战后英国重返国际足联得到的承诺（四家足协组队在格拉斯哥汉普顿公园和欧洲联队义赛，为国际足联筹集开门办公的运转资金），让具有强烈自治和独立倾向的加泰罗尼亚和巴斯克人艳羡不已。

苏格兰、威尔士等足协对任何可能导致其丧失独立地位的组队倡议满腹狐疑。再度组成“联合王国”队出战奥运的提议必遭其否决，因为若开此先河，必有人提议四家足协组成联军参加世界杯，那就是捡芝麻丢西瓜了。