17支球队参加预赛创造了亚洲杯的纪录，要不是黎巴嫩流行疾病，导致第一小组的巴基斯坦，巴林，叙利亚和黎巴嫩退出比赛(科威特，也门自动进入决赛阶段)，这一数字还要增加。

第二小组的出线队伍是沙特阿拉伯和伊拉克，第三小组出线的队伍是泰国和马来西亚，第四小组中，第一次参赛的中国队和朝鲜携手晋级决赛圈。决赛队伍剩下6支球队。进入四强的队伍是科威特、伊拉克、伊朗和中国。两场半决赛，中国队0比2不敌卫冕冠军伊朗，而科威特队3比2胜伊拉克队。决赛在伊朗和科威特之间进行，结果伊朗队1比0战胜了科威特队，连续第三次称雄亚洲足坛。

预选赛：中国被分在第4组，小组前两名出线。在小组赛中，中国队1比0胜朝鲜队，接着以1比0和10比1分别战胜香港和缅甸队，获A组第1名，半决赛2比1胜日本队，决赛0比2负于朝鲜队，最后名列第2位进入决赛阶段。决赛阶段：中国队在小组赛中1比1平马来西亚队、0比1负科威特队，列第2名，半决赛中0比2负伊朗队，最后以1比0胜 伊拉克队，获季军。

第1组:

科威特、也门(巴林,黎巴嫩、巴基斯坦、叙利亚弃权)(科威特、也门出线)

第2组:

伊拉克、沙特、卡塔尔、阿富汗(伊拉、沙特出线)

第3组:

马来西亚、泰国、韩国、印尼、越南(马来西亚、泰国出线)

第4组:

中国香港、日本、中国、朝鲜、新加坡、文莱(中国、朝鲜出线)