5月27日晚的世乒赛男单冠亚军新闻发布会布满了愁云，马琳在一天内遭受事业上与亲情上的重大打击，首先他在男单决赛中输给了王励勤，第三度饮恨世乒赛，其次是他在赛后接到了家人的来电，被告知患病多年的外公已于一周前跳楼自杀。突闻噩耗的马琳忍不住洒下男人泪。

作为男单头号种子，马琳本该是夺冠的最大热门。在此之前，他先后在1999年埃因霍温世乒赛与2005年上海世乒赛中两度闯进男单决赛，但最终均与冠军擦肩而过。1999年世乒赛的男单冠军属于现在的中国男队主教练刘国梁，而2005年上海世乒赛冠军则由出生在上海的王励勤夺得。马琳本来在5月27日的男单决赛中一度拥有大好形势，在大比分上以3比1领先，在第5局中还曾以7比1领先，最终却惨被王励勤“翻盘”，以3比4第三次屈居世乒赛男单亚军，离冠军奖杯只有一步之遥。马琳已经获得3届世界杯男单冠军，但始终未能夺得圣·勃莱德杯，他头上“无冕之王”的帽子最终也未能在萨格勒布摘掉。

王励勤拿到最后一分之后激动得全场飞跑，而马琳则带着无奈的讪笑拿起毛巾，往自己的脸上抹了又抹，然后呆坐场边。这一幕，与两年前上海世乒赛的男单决赛何其相似，不同的只是比分，马琳当时是以2比4告负。站在领奖台上的马琳神色落寞，与他一样的还有仅获得并列第3名的王皓。国际乒联主席沙拉拉为王励勤、马琳、王皓与柳承敏颁发奖牌，当他走到马琳身边时，突然凑在他的耳朵里说了一句话。“你相当于已经拿到了这个冠军。”听到了这样的安慰，马琳脸上的神色稍微轻松一点，他若有所思地轻轻点了点头。

走进新闻发布室后，马琳一直在用手机通话，在场的记者开始不耐烦起来，因为他似乎对大家提出的问题心不在焉，给出的答案有点儿答非所问。有记者问马琳三度屈居亚军有何想法，“虽然三次进入决赛都输了，但是我不在意这些比赛的输赢。男子乒坛水平那么高，能够进入决赛也能证明我是很有实力的。三次输球更能激发自己的斗志，明年奥运会在家门口举行，我希望能够代表中国队出战并获得好成绩。如果能够拿奥运会的金牌，过去的失败都不算什么。”马琳还回忆了自己是如何在领先的大好形势下输球的，之后，他再也没有完整地回答其他问题。

于是，在场的记者开始猜测，他一定是给女友打电话了，怎么说了这么久也不肯挂掉，或者是以打电话的方式来逃避媒体对他输球的盘问。最后，一名在场的外国记者忍不住提问：“请问你刚才是给谁打电话呢？能否透露一下内容。”听了这个问题，脸带悲伤的马琳沉默了片刻，接着，他说出了让全场惊愕的答案：“是我家里打来的，告诉我一个非常不幸的消息。”马琳的眼眶变红了。“……我的姥爷……之前一直身染重病……我家人告诉我…… 他在一周之前……跳楼自杀了……他们问我什么时候可以赶回家……”马琳告诉大家，家人为了不影响他的比赛，一直到现在才告诉他这个噩耗。马琳多次用手扶着额头，眼里的泪水不停打转，他竭力不让眼泪滴下来，但眼泪最终还是不争气地大颗大颗往下掉。现场的记者均被眼前的一幕所震慑，再也没有人去打扰处于极度悲恸中的马琳。刚刚还沉浸在夺冠狂喜中的王励勤也感同身受般地脸露凝重，他轻轻地拍了拍马琳的肩膀，“我们走吧。”就这样，马琳迈着沉重的步伐告别了再次让他失望而回的世乒赛。