五一长假去上海参加在上海金山区举行的国际排联沙滩排球世界巡回赛上海站的比赛。到了上海金山沙滩排球场，大吃一惊，没想到一年来这个地区大变了模样，没想到上海金山区自从举办沙滩排球巡回赛以来，海滩面貌变化真是天翻地覆。

四年前，我代表国际排球联合会去金山考察海滩时，海边一片芦苇，沙滩上沙很少，到处是小石块，海水是黄土色的。我想，这地方这么行呢！然而当地政府的领导决心很大，严正地告诉我：“你怎么说，我们就怎么办，就是要让比赛在我们这里办。”我为政府领导的决心感动，就说：“先试一年，按国际排联标准先造个至少3000人的沙排标准球场，要有符合标准的沙子，本地没有外边去买。”他们都答应了，半年多时间，球场出现了，沙子运来了。第一年办下来还不错，国际排联打的分是“中上”。

现在，金山区怎么样？黄土色的海水变成了蓝绿色，沿海沙滩长廊建成了，成片的金色沙滩出现了。昔日荒凉的海边，今日人山人海了。据说，五一这一天的游客超过八万多人次。游艇承包老板说：“这两天的收入就超过了一年的承包费。”一个餐馆老板说：“五一黄金周的收入估计能超过去年全年营业额。”为了迎接今年的国际沙滩排球比赛，去年还是荒地一片，今年有24层楼的五星级海鸥大厦4月28日开始试营业了。金山区的商品房价，上升了300%。这就是连续的国际沙滩排球世界巡回赛的几年间，在政府的主导下，利用市场运作促使这里发生的巨大变化。

沙滩体育成为了海边城市发展旅游的一个有效的“催化剂”，不仅在中国如此，在世界上的发展中国家的城市亦如此。我与一些国家的旅游部长们，如印尼、阿曼、越南、泰国、摩洛哥的旅游部长，探讨过这个问题，我们的看法是一致的。旅游地首先需要“人气”，沙滩体育既有竞技性，又有广泛的群众参与性，因此容易吸引客流。沙滩旅游的重复性强，因为它不仅是一种观赏，更是一种生活享受，享受是需要重复的，因为是精神享受。

沙滩排球所以在全世界普及推广地这么快，不仅在于它的观赏性，更在于它的参与性。在世界上，沙滩排球的销量超过排球销量。道理很简单，排球12个人打，12个人共一个球，沙滩排球4个人打，4个人共一个球。沙排的商业性强，赞助商多，而且电视收视率高。雅典奥运会上，沙排的收视率在所有项目中排名第三，仅次于田径和游泳。一个沙排比赛就是一个沙滩节目。此外，沙排还是一种有效的回归自然的户外健身活动，它给人以健康美。中国人常怕晒太阳，怕把皮肤晒黑，而科学地晒太阳会增加人的自然抵抗力。我国著名中医陆广莘说：“上医医国，医未病之病；中医医人，医欲病之病；下医医病，医已病之病。”健身就是医未病之病。

亚奥理事会决定2008年举办亚洲沙滩运动会，此举得到国际奥委会的赞赏。沙滩排球在我国也得到越来越多的欢迎，不少城市都要求举办沙滩排球赛，利用比赛促进旅游。这肯定是好事。

我讲这些话的意思是，要办好一次国际体育赛事，离不开政府的支持和主导。政府的支持免不了有一些财务上的投入，或政策上的支持。然而，搞成功之后的效益，肯定会超出体育运动范畴的。体育实际上在为经济和社会发展打工，在打工的过程中自身也得到了发展。