记者张再庆底特律报道

3月19日，活塞和小牛在底特律相遇，尽管只是一场普通的常规赛，可是两个队的身份目前是东部第一和西部第一，加上比赛的时间是周日下午，赶上了ABC的全美直播。ABC就借机造势，声称这是六月份总决赛的预演。

虽然媒体在赛前大肆渲染，但活塞队方面不认为这场比赛和总决赛有什么联系。比卢普斯在上周五活塞赢下太阳的比赛中抻了一下左腿肌肉，其实也就是小伤，但是仍然被桑德斯保守地放在了板凳上。桑德斯说：“如果这是一场季后赛，比卢普斯可能就上了，但现在仅是常规赛而已，即便对手是西部第一。比卢普斯不能打，加上亨特因为吃减肥药导致尿检不合格，被NBA停赛，活塞彻底没有了核心后卫，所谓的“总决赛预演”也就大打折扣。

尽管活塞少了两员虎将，但小牛并没有在场面上占到任何优势。球队核心诺维茨基在上半场8投2中只拿到7分，直到下半场才找回投篮的准心，全场比赛20投11中，砍下28分12篮板。

活塞和小牛相遇，被渲染成总决赛的预演，但是两队最终能否在总决赛中碰面，却是另外一个话题。去年三月中旬，活塞的战绩是52胜13负，傲视NBA，彷佛是毫无疑问的NBA总冠军，可是最终也仅仅走到了东部决赛。而现在，活塞身为东部第一，战绩也仅仅是42胜23负，远远地躲在了西部强豪的光环之后。比卢普斯说，“我们现在处的位置，我高兴还来不及呢。这正是我们需要的位置。只有一件事情能使我更高兴一点，就是我今天能上场。”桑德斯补充比卢普斯说，“去年这个时候，我们精神上比体力上更感到疲惫。当你在全联盟第一的位置上，所有的比赛都像是在打超级碗。达拉斯和菲尼克斯现在面对的就是这种局面。”而现在小牛的战绩是54胜11胜，势头比去年的活塞还猛，他们精神上或者体力上是否疲劳就不得而知了。

活塞和小牛比赛的日子，3月19日，正是约翰逊执教小牛队两周年的日子。2005年3月19日，老尼尔森因为认定小牛攻克不了马刺坚如磐石的防守，而宣布引退了，把担子推给了小将军。整整两年过去了，约翰逊常规赛的执教战绩是130胜35负，胜率达到了78.8%，不仅把马刺甩到了身后，而且把小牛推上了全联盟第一的位置。