在2006年，广东宏远宣布了，易建联将确定参加2007年的选秀，而美国著名的选秀网站《NBADraft》在模拟选秀中，排至第7位。现年不足21岁的易建联成为了姚明之后最接近NBA的中国人。能够身居如此高的顺位，易建联并非徒有虚名，身兼CBA总决赛MVP的易建联基本功扎实，身体素质好，弹跳好，移动快，投篮准。但身体对抗不足，缺乏背筐进攻，无法遏止力量大的内线球员也是阿联最大的弱点。早在2004年圣安东尼奥的篮球精英训练营中，这一弱点就暴露出来。在和美国高中联队的对抗中，出场28分钟的易建联只得到7分，7个篮板。表现差强人意。2007年凯尔特人总经理丹尼-安尼专程来华观看易建联打球，可见易建联已引起NBA球队的重视。而5月份易建联将前赴美国试训，又一名中国人加盟NBA并不遥远。