|
OK1_33182.jpg) 在距离故乡1000英里外成就自己的辉煌后，乔丹打算回家了。
威明顿？迈克尔没打算回去，这个北卡的小镇之所以成名，只因为它是乔丹的家乡。但这里同样也是他的失败地，当年在这里读高中时，乔丹连进入校队的资格都没有。而且成名后，当时把没收他入队的高中教练林奇依旧坚持说，“即使让我再选一次，我还是会这样。”
迈克尔也没有去北卡罗莱纳大学的老巢教堂山（Chapel Hill），那是乔丹走向辉煌的地方——24年前，身披23号蓝色战袍的大一新生投中致胜的两分，为球队赢得NCAA冠军。
迈克尔最终的选择是故乡州北卡的第一城市夏洛特，身份是山猫的小老板。
2003年从奇才归隐后，除了偶尔地闪现在高尔夫球场和赛车场，乔丹的行踪几乎连雷达都难以发现。一边是神的没落，另一边则是新生代的崛起。当以韦德为代表的一批批新人在NBA崭露头角时，有不少的球迷已经开始淡忘给我们带来无数激动，曾6次捧起奥布莱恩金杯，5次当选MVP的飞人。
有数据可以证明这一点——2006年，根据哈里斯调查报告表示，（Harris Poll，拥有45年历史、世界上最权威的调查机构之一）近13年来第一次，乔丹已不再是美国最受人关注的运动员，他的地位被伍兹取代了。
对此乔丹似乎并没有意见，他还是照打他的高尔夫球，依旧在莱德杯上给伍兹加油打气。但休闲过后，他也的确该做点正事了——从下赛季开始，乔丹将以山猫股东的身份重返NBA。虽然他官方的头衔只是“球队篮球事务管理成员”——甚至连上名片都很尴尬的虚衔，但球队内部人士已经透露，乔丹的权利将“超过总经理”。
然而，乔丹算是真的返乡吗？这个答案将超乎你的想象。至少他将不会住在夏洛特，这是迈克尔的传统。早期在奇才担任总经理时，乔丹就是大部分的时间内居住在自己芝加哥的家，通过电话与球队保持联系。
“我哥住这，”当被问及是否会在夏洛特安家时，乔丹笑着说，“在这再安个家？我要调查调查。”
迈克尔究竟呆在哪？这是一个有意思的看点，但这不是山猫现在最要紧的问题。现在大家关心的是，在乔丹来后，夏洛特的上升速度究竟会有多快？球队成立两年，战绩分别是18胜64负和25胜56负，山猫正在稳固地进步，但说句实话这还是一支鱼腩球队。
为了尽快将球队带入自己所设想的轨道，入主山猫后乔丹一直在试图说服老板罗伯特·约翰逊向球队投入更多的资金。约翰逊是乔丹最好的朋友之一，就是在他的邀请下，乔丹进入了山猫的管理层。
对于自己设定的蓝图，乔丹充满了信心，因为他确信，此前约翰逊在球队商业运作上的错误是可以由他来纠正的。
在乔丹看来，约翰逊在球队还没得到理想成绩时，就开始大肆将球队推向市场，球队之所以经营不够理想，完全是因为约翰逊缺乏对球队运营的理解。
“作为局内人，我有权力对球队的某些方面进行一些调整，”乔丹说，“这就是我想做的。”
事实上在乔丹之前，已有人向约翰逊提出了这样的建议——埃德·塔普斯科特，这位山猫的前任总经理就曾和助手们向约翰逊建议，“在球队没有取得成功前必须投入更多的金钱在球队本身，只有这样你才有可能在未来盈利。”
塔普斯科特和自己的助手，都是拥有高级商业学位的经济专家，但为什么乔丹的一句话就能让约翰逊在7位数的支票前，乖乖地签上大名，而塔普斯科特不行？
“我比他们都高一点吧。”乔丹笑着说。
不是吧，请严肃点。
“更准确地说，在约翰逊面前，我比他们更具可信度。我可以轻松地说，‘我需要X这么多钱自己来完善球队。”但他们做不到，”乔丹说，“球队的阵容必需有所改变，否则球队的经济状况不会繁荣，之前的失败就是最好的证明。”
从目前看来，山猫的情况的确如此。2005－06赛季，夏洛特属于NBA更新后的东部东南赛区，依照NBA以往的经验，新赛区第一年，销售商必定会迎来球队商业上的高潮。但最终的结果却是，山猫的上座率仅排在联盟的第22位。
第一年糟糕的商业收入，严重打击了老板约翰逊的信心。第二年，他撤掉了自己旗下的C-SET体育网络，取消网上直播后，山猫第二个赛季大部分比赛开始转由收视率更低的有线电视直播。
据山猫方面透露的消息显示，2005－06赛季球队套票销售仅有5600套，列联盟倒数第三。此外，山猫在改换球馆后，还上浮了球票价格，这一举动立刻引起了那些山猫忠实球迷的反感。（2004年，夏洛特的主场为夏洛特体育馆，由于上座率不佳，球队在2005年迁到了现在的夏洛特山猫球馆。）
为了将球迷重新拉回球馆，俱乐部表示，新赛季他们将调低球票的价格，其中70％的球票将有不同幅度的下调。今年山猫最便宜的赛季套票只要199美元，平均下来每场票价不足5美元。
“那些已经造成的错误，还有那些可能会形成的错误，我们都必须重新思考，”乔丹说，“我就是带着这样的决心来的。我该如何解决这些问题？我的观点就是，这一切的一切都必须在球场上解决。”
乔丹会不会相仿奇才时代，再度披挂上场呢？对于这点，无论是乔丹还是约翰逊都给予坚定地否决。不过约翰逊说，乔丹将会是球队的一员。“他将是球队的职员，但不是那种全日制的，”约翰逊说，“他是球队的老板，而且我也给了他检查所有员工的权力。”
在不久的将来，乔丹可能还会拥有聘用主教练的权力。比克斯塔夫呢？没错，他是球队上两个赛季的主教练兼总经理，而且如今他依旧保留了这两个头衔，只不过乔丹的到来将彻底架空他的权利。
在乔丹注资山猫后，这一点很快就得到了体现。据夏洛特媒体披露，乔丹投资的金额大概在2000万美元左右，因此他现在是球队的第二老板，仅次于罗伯特·约翰逊。而且在乔丹到达夏洛特后，山猫就拥有今年的第三号选秀权，最终他们选择了得分机器莫里森。
乔丹认为，球队现在最大的问题就在于第四节得分荒。而莫里森的特点正是得分，因此他相信，莫里森的到来将让山猫的难题得到解决。和山猫的所有球员一样，莫里森对于乔丹的情感也只能用两个字来形容，崇拜。莫里森甚至说，“即使乔丹教我怎么系鞋带，我也会像个白痴一样洗耳恭听的。”
尽管如此，同局内人对乔丹的如潮好评形成鲜明对比的是，一些局外人还是坚持认为，乔丹回归对夏洛特并非福音。
问题的中心再次回到了乔丹第二次复出的地方，华盛顿。虽然现在拥有阿里纳斯和贾米森的奇才已是季后赛常客，但乔丹当年在那里的点点“罪过”至今无法让挑刺者罢休。
乔丹在华盛顿的时间，球队总战绩110胜179负。其中最臭名昭著的举动就是2001年，乔丹挑中了近30年来最糟糕的状元夸梅·布朗。另外的“罪行”还包括送走汉密尔顿，聘用莱昂纳多德·汉密尔顿出任主教练（2001-02赛季战绩为不堪入目的19胜63负）……因此，NBA专家常常在自己的大作中，对乔丹在球场外的能力大肆抨击。
在NBA网站的官方首页上，评论员洛浦雷斯蒂就曾这样写：“如果说夸梅·布朗能达到期望值，那还不如说，泰坦尼克没有沉没。这是乔丹上台后的第一次风险投资，他就用这种方式，他真的不如去打棒球。”CBS体育的格雷格·杜伊尔则说：“乔丹？没错作为球员他是最棒的，但天性好赌、喜欢抱怨的他，作为执行官肯定是最差的。”
对于这些批评，乔丹早就已经习惯了。华盛顿发生的那一切让他遭受了太多骂名，但乔丹本人却觉得自己当年在奇才也并非一无是处，至少他改善了球队的财政状况，调整了球队的工资结构并腾出了更多的薪金空间……当然，乔丹自己也明白，任何人都不可能将他在华盛顿的那段历史看作成功。
乔丹在山猫会怎样？他们都需要成功，不仅是乔丹，山猫也是。从现在看来，山猫的情况正处在良性阶段。夏洛特是座典型的篮球城，三所NCAA的超级大学北卡、杜克和威克森林都在这附近，而现在山猫的回归也填补了当年黄蜂出走的空白。“夏洛特的人都很忠诚，”乔丹说，“因此，当他们感觉到你不在乎这种忠诚时，你就必须要更努力，夺回这失去的忠诚。”
别以为乔丹将开始对夏洛特商人们演讲，让他们掏出兜中的美元，去填补羞涩的上座率。“我可不是来这里表演马戏团的（Dog-and-Pony Show）。”对乔丹而言，他所说的永远都是篮球。“我唯一的责任就是让这支球队取得与他们实力相配的成绩。”
山猫和什么样的成绩相配呢？没错，他们拥有足够的天分，艾梅卡·奥卡福、杰拉德·华莱士、肖恩·梅、雷蒙·费尔顿，但在大多数比赛中，他们却每每被自己击败。
过去两个赛季里，山猫是联盟中薪水最低的球队，今年，这样的情况还将继续。乔丹没打算说服约翰逊从口袋中，拿出所有的美元立刻砸向球队，不管这笔钱他是否应该花。现在，山猫只能期待2007年的转会市场了，卡特、比卢普斯、加内特……他们都有能力追逐。
下赛季，乔丹的目标是什么？让山猫继续输掉超过50场比赛？不用说，相信你心中的答案已很确定了。但他能做到么？他能在执行官的位置上比以前做得更好？他会像在奇才那样半途而废吗？
乔丹还是以前的那个乔丹，很干脆，“一切的问题都在场上解决。”尽管此刻，他已经不可能再回到球场上了。
| 
| 论坛 | 
