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《足球周刊》最新稿件：The OnlyUnbeaten 维拉不倒 作者：体坛周报记者颜强
五个月前，这是一支为保级而战的球队，五个月后，他们已经成了2006-07赛季全英格兰四级职业联赛所有92支球队中，唯一保持所有赛事都不败的球队。一年前的英超第7轮，卢克·摩尔打进切尔西一球并获得《太阳报》奖励的1万英镑，当时他就表示这样的奖励难以让他开心，因为球队输了。但新赛季到目前为止，已经没人可以让他们品尝失败的滋味：10月21日，阿斯顿维拉主场1比1憾平富勒姆，9轮联赛3胜6平，尽管这样的成绩还远不及当年格雷戈里和达布林时代高居英超榜首时风光，但已经给了伯明翰喜欢红色的球迷重新眺望欧洲的信心。
神奇的奥尼尔
一个主教练的影响力究竟有多大？温格说，在一支成功的球队中，主教练的作用也就占10%左右。穆里尼奥的估算要更大胆一些，不过也不会超过20%，即便他是“特别的一个”。因此说马丁·奥尼尔是本赛季维拉成功的全部因素，也是夸大其辞。北爱尔兰人接受道格·埃利斯的邀请，在新赛季开始前两周仓促入主维拉公园，未必是因为“致命道格”的面子有多大。奥尼尔自己都委婉地表示，在他结束一年休养复出时，已经得到了许多关于“维拉可能发生大变化”的消息。甚至有传闻说，他上任之前就和俱乐部新老板美国人兰迪·莱纳有过面谈。不论如何，对于这个曾经豪门前途的看好，才让奥尼尔坚定了复出的决心，同时也让前主帅奥利莱惹来一世骂名。奥利莱在赛季初集训时试图拉拢队员，将上赛季球队成绩不佳的原因归罪于老板埃利斯的吝啬。没想到他玩火自焚，球员们根本不买他的账，最终这个倒霉的爱尔兰人只能悲惨离职，维拉随即陷入一片混乱。
过去一年，无论是英格兰代表队主教练，还是其他俱乐部，只要出现位置空缺，奥尼尔都是理所当然的热门人选，因为不论是英超还是苏超，他都了如指掌。从韦康比这样的低等级俱乐部，到莱斯特这样的英超弱队，以及积弱不振的凯尔特人，奥尼尔一上任就能以点金之手带来巨大变化。多年来他都被认为是接替弗格森曼联帅位的最佳人选，但54岁的奥尼尔这次看上去实在等不及了——得到莱纳的认同后，他紧急出山。
在不列颠籍主教练中，奥尼尔是个集球队管理和战术研究于一身的综合型教练。球员时代效力克拉夫的传奇诺丁汉森林，让他学会了处理俱乐部关系的手段；执教多支弱队的经验，又让他更重视从战术角度出发，强化团队实力。因此奥尼尔上台第一件事，就是稳定已有的球队阵容——他宣布任职第二天，球队就前往奥地利打热身赛，奥尼尔连观察队员的时间都不多，遑论引进新球员。
可是就在有限的两周时间内，奥尼尔以他的个人威望和魅力，加上俱乐部股权变更、美国老板强力介入，留住了巴里和巴罗什两名重要球员，随后又在转会窗关闭前，完成了仅有的一笔交易：从凯尔特人买进他一手培养出来的保加利亚中场核心彼得罗夫。奥尼尔神奇教头的威望，让维拉这支本来班底就不弱的球队信心陡增，新赛季的良好开局也几乎改变了这支球队以往“遇弱不强，遇强更弱”的畸形精神状态。
精妙的433
任何一支球队的赛季揭幕战，如果是去客场挑战阿森纳，恐怕都是一个糟糕的开始。奥尼尔本赛季面临的便是这样一个障碍，况且那还是阿森纳酋长球场的联赛揭幕战！
那场比赛奥尼尔排出的阵型让很多人吃惊：看似433、实为451。锋线3人分别为中路安赫尔、左路卢克·摩尔和右路阿格邦拉霍，中场安排了史蒂文·戴维斯、麦卡恩这样的防守悍将，防线上两个边路的里奇维尔和萨穆埃尔都是具备中卫能力的全面型防守队员。本来奥尼尔出此怪阵的主要原因是为了弥补巴罗什缺阵的空缺，但没想到这种“变异433”却收到了奇效：阿森纳进攻严重密集于中路，让维拉防守起来得心应手，而摩尔和阿格邦拉霍两位小将在左右两侧能攻善守的表现，却让有些轻敌的阿森纳意想不到。
能在阿森纳身上取下一分，对维拉的整个联赛走势大有好处，因为人们可以迅速把他们定位成一个“被阿森纳逼平的球队”。接下来主场连克雷丁和纽卡斯尔，摩尔和阿格邦拉霍将他们的速度与激情发挥得淋漓尽致。他们的边路进攻不但给对手造成极大压力，还让中路的安赫尔逐渐找回状态。虽然在对热刺的比赛中，安赫尔射失点球并打进乌龙，但是要知道，这位当年以千万英镑转会而来的哥伦比亚射手，上赛季在奥利莱手下仅仅打进2球。没想到奥尼尔稍作调整，安赫尔就成了活跃球队进攻手段的关键。
在新战术下状态上升的还包括维拉的新队长巴里，这个从16岁开始就为维拉征战英超的忠臣也是从维拉青训营中毕业的优秀产品。早在2000年欧洲杯时，巴里就和杰拉德一道入选了基冈的英格兰队，可是随后几个赛季，因为维拉在联赛中不入流的表现，即便他是英格兰难得的一位攻守兼备的左脚球员，埃里克森依然对他视而不见。在奥利莱手下，巴里长期打左后卫，这并不是他最喜欢的位置。奥尼尔上任后，不但让巴里提前到左前卫，而且还将瑞典人梅尔贝里的队长袖标交给他：这既是对巴里的鼓励，也赢得了维拉球迷的拥戴。巴里也是知恩图报，表现出色。看上去要不了多久，麦克拉伦就会招他入伙。
圣诞节才是考验
奥尼尔再神奇，也无法在短期内将维拉提升到与四大豪门相抗衡的地步，因此他从上任之初就一再强调，“我们的阵容还很薄弱，因此本赛季还不能对我们期望太高。”
维拉在联赛中的难关将出现在圣诞节和新年前后。从12月23日开始，维拉将先后迎战曼联（主场），热刺（客场）和切尔西（主场），1月13日还要再去客场对付曼联。在这段容易伤病大爆发的魔鬼赛程里，维拉的板凳深度将受到严峻的挑战，而奥尼尔的新阵，到那时想必也已被对手熟知。因此那段时间才是奥尼尔必须面对的难题，他也要在冬季转会市场上合理地利用其资金优势。
1998-99赛季，维拉曾在联赛初期创造了10场不败的辉煌战绩（6胜4平），赛季结束他们也获得了联赛第6名。就是在那个赛季才真正融入球队的巴里，自然对当初那段激情燃烧的岁月记忆犹新。“上周埃弗顿输球后，我们成了唯一保持不败的英超球队。8年前，我清楚地记得我们创造了10场不败的成绩，那时候球队很团结，大家斗志很旺盛。我想本赛季我们应该努力打破它，然后看看能不能取得比第6名更好的成绩。”当年终结维拉不败的是当时还并不怎么强大的切尔西，这次又会是谁呢？
绿色维拉
众所周知，阿斯顿维拉的球衣是性感的紫红色，但是现在，我们很容易能够从中感受到一股绿色的力量。本赛季的维拉队中，充斥着太多的前凯尔特人队骨干。主帅奥尼尔决定出山之后，马上召回昔日在凯尔特人时的左膀右臂约翰·罗伯逊和史蒂夫·沃尔福德作为他的助理教练，这两位从莱斯特就开始辅佐奥尼尔的优秀助教也顺利完成再就业。10月18日，奥尼尔又将凯尔特人队队医吉姆·亨德里签入队中，以取代离去的前队医麦格雷戈。考虑到曾经为维拉征战多年的肱股之臣李·亨德里刚刚被奥尼尔流放到斯托克城打英冠，这样的“同名变动”还真是讽刺。
奥尼尔之所以决心放弃亨德里，正是因为他得到了自己在凯尔特人时的爱将彼得罗夫。本赛季转会窗关闭前一刻，这位前保加利亚国家队队长以800万英镑的价格加盟维拉，成为近5年来球队引援的最大手笔（2000-01赛季，安赫尔的转会费是1050万镑）。之前朴茨茅斯一直对彼得罗夫有意，他们的出价也比维拉高出将近200万镑，但是真正让保加利亚人决意加盟维拉的原因还是他与奥尼尔的关系。为此，彼得罗夫诚恳而又坚决地请求凯尔特人俱乐部官员，希望他们不要为了钱而将他卖给维拉之外的其他球队。来到维拉后，彼得罗夫得到了恩师送给他的球队核心位置，作为报答，他也在随后退出了国家队。
就在彼得罗夫与奥尼尔在维拉会合之前，当年奥尼尔在凯尔特人的另一位爱将，法国后卫阿加特已经开始随维拉队训练。阿加特今夏曾在布莱克本接受试训，但没有被马克·休斯看上，奥尼尔来到维拉后，马上将其招致队中并留用。随后奥尼尔又不顾一切搞来了他的又一个老朋友：萨顿。这个曾经和希勒搭档获得英超冠军的高中锋本赛季被降级的伯明翰抛弃，但奥尼尔不在乎他是否失业，也不在乎他33岁的年龄，更不在乎他是否曾在维拉的同城死敌效力。10月21日对富勒姆的比赛，这三位曾经在2003年联盟杯决赛上并肩作战的战友又在维拉公园同场竞技，也许等待他们的，会是另一种形式的成功。
阿加特（Didier Agathe）
生日：1975年8月16日
位置：右后卫/国籍：法国
效力凯尔特人时间：
2000年-2006年 21场/9球
本赛季表现：2场（79分钟）/0球
彼得罗夫（Stiliyan Petrov）
生日：1979年7月5日
位置：中场/国籍：保加利亚
效力凯尔特人时间：
1999年-2006年 228场/55球
本赛季表现：6场（540分钟）/0球
萨顿（Chris Sutton）
生日：1973年3月1日
位置：前锋/国籍：英格兰
效力凯尔特人时间：
2000年-2006年 130场/64球本赛季表现：1场（15分钟）/0球
不败领袖 对阵富勒姆，维拉队长巴里点球首开纪录，为球队奠定了不败基础。
战术家 奥尼尔素以喜欢研究战术而闻名，来到维拉后，他更是长袖善舞，完善了球队的战术体系。
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