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斯尔纳,NBA硕鼠
记者张再庆报道 硕鼠,硕鼠,无食我黍。当NBA每月给各支球队分红时,斯特恩总裁都会想起出自《诗经》的这句名句。
NBA每月分红的财源来自巨额的电视转播收入,NBA仅仅只有30支球队,但是NBA总部寄送的支票却是31张,额外的一张寄给谁呢?从NBA那里不劳而获的就是1976年ABA和NBA合并时,5支ABA球队中唯一一支没有被NBA吸收的——圣路易精神队的老板斯尔纳兄弟。
今年是ABA和NBA合并三十周年。对于许多人来说,ABA已经是一个遥远的回忆,它的特征是红白蓝三色比赛用球,最先设立了三分球线,还有被NBA借鉴到如今的全明星赛上的扣篮大赛。由于NBA为球员设立的门槛太高了,但凡与赌博沾边的球员都被排斥在NBA的大门之外,从而为ABA的成立提供了空间。
1967年,ABA成立时一下子就筹组了11支球队。ABA在成立之初,也曾红火了一阵子,也曾招募到了里克·巴里、斯潘塞·海伍德这样的明星级球员,拉里·布朗六个赛季的职业球员生涯也全是在ABA中度过的。但是ABA的目光比NBA短浅,丝毫不在意电视转播对于职业体育推广作用,眼睛仅仅看着门票。1973年,张伯伦从湖人队退役,被ABA的圣迭戈征服者队请去当教练,征服者队的主场仅仅能容纳3200名观众,由此产生了一句广告词——“最小的体育馆,最高的教练。”
ABA维持到1975-76赛季,再也维持不下去了。赛季开始的时候,还是9支球队,打了11场比赛之后,征服者队就破产了;打完16场比赛,犹他明星队也玩不动了。在距离84场常规赛还有一场就结束的时候,弗吉尼亚广场队也退出了。常规赛结束,ABA就剩下丹佛掘金、纽约篮网、圣安东尼奥马刺、印第安纳步行者、圣路易斯精神、肯塔基上校6支球队。和NBA合并成为ABA唯一的出路。
6支球队的老板签署了加入NBA的协议(否则无效),但是NBA看不上圣路易斯的体育馆,同时认为上校队的球员水平太差,于是把两队排斥在NBA的大门之外。然而,ABA的6支球队是作为一个整体加入NBA的,不接纳精神和上校两队,就必须给予赔偿。上校队老板约翰·布朗拿着NBA给的330万美元走人了,事后买下了凯尔特人队。而斯尔纳兄弟高瞻远瞩,认定电视转播日后必将是摇钱树,在收下了NBA的300万美元后,他们还特意外带上了掘金、步行者、马刺和篮网四队电视转播收入的1/7。
就是这1/7的电视转播收入,给斯尔纳兄弟带来了滚滚财富。在七十年代末,斯尔纳兄弟每年有30万美元的进账,等到“魔术师”约翰逊和伯德这对“黑白双雄”,以及乔丹拓展了NBA市场之后,斯尔纳兄弟每年从NBA领到1500万美元!NBA的某位总经理说,“我都不敢保证每年能为老板盈余1500万美元!”
不请教练,不聘球员,不操心球队运营,斯尔纳兄弟每年提取着NBA的血汗钱,自1976年以来总共从NBA那里领到了1.95亿美元,自己没有付出一分钱成本。现在NBA每年从ABC、TNT、ESPN那里收入24亿美元的电视转播费,斯尔纳兄弟继续坐收渔利。“我也很想拥有一支NBA球队,但如果让我在现在和拥有NBA球队之间做选择,我依旧会坚持我30年前的做法。”斯尔纳说。
自八十年代起,NBA就商量着买断斯尔纳兄弟的份额,但是具体数目双方总是谈不拢。掘金,步行者,篮网以及马刺只要有机会就会向美国最高法院上诉(此前是向各地方法院,但由于上诉次数太多,现在已经到了最高法院这个级别),但最终都已失败告终。前掘金执行官加里·亨特曾这样说,“你说这是怎么事,我们每年为这么一支不存在的球队付款,合理么?!”
至于斯尔纳,他现在住在洛杉矶城,拿着NBA的钱,专心干着环保事业。
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