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这也许是伍兹转职业十年来，最有挑战的一次卫冕。
霍伊湖的皇家利物浦俱乐部上一次举办英国公开赛还是在１９６７年，阿根廷人德文森佐两杆战胜如日中天的尼克劳斯的一幕已恍如隔世。伍兹在上周抵达利物浦之前，他对这个球场的了解程度为——一无所知。“实话实说，我对皇家利物浦俱乐部的一切都不清楚，”离开美国前，伍兹说，“但我会打上三到四轮练习，这应该足够我准备的了。我之所以比平常更早到达球场，就是因为这个。球场没有视频资料，大家都不熟悉。”
赶早适应
虽然自从父亲逝世之后，伍兹只参加了两场比赛，在美国公开赛上还被晋级线拦下。不过在西部公开赛上打到第二之后，他或许意识到，今年的英国公开赛将是他重整旗鼓的最佳机会。上周日早上６：４５分，当大多数球迷都还在睡梦中时，伍兹已经起床，赶到霍伊湖与澳大利亚球员罗德·潘普林一起打了自己的第一轮练习。“在全世界的球迷和他的对手醒来之前，他抓住了这个机会。”《泰晤士报》的记者彼得·迪克松说。二人从第一洞开始，就一直不受干扰地走在球场上，绝大部分的“噪音”来自和他们一样早起的鸟儿们。直到靠近球场大门的第１４洞情况才有所改变，数百位早到的球迷齐刷刷地把手中的相机和手机对准了伍兹。
“球场的主要难度在沙坑，如果风不大，那打起来会很容易。”霍伊湖的球场经理克拉格说。美国球场的难度大多体现在球洞设置上，对大多数高弹道的美国球员来说，林克斯球场的风会是最大的障碍。但最近利物浦一直风和日丽，英伦三岛惯有的阴冷潮湿也不见了踪影，太阳把皇家利物浦球场的草地晒得无比坚硬。“在这么快的球场上打球，绝对是一次美妙的挑战。”伍兹在打完一轮练习赛后说，“我们平时并没有太多在这样的球场的机会，但它绝对能将‘做球’和创造性重新带回高尔夫比赛中。你必须要控制球在空中的飞行状况，控制球的旋转。”
伍兹此言不虚。他在美国最大的对手米克尔森，已经于三周前到达了霍伊湖。米克尔森击球的弹道向来很高，他需要时间来对自己的动作作出调整。
“问题已解决”
虽然在美国公开赛上表现糟糕，但作为卫冕冠军，伍兹仍然是夺冠的大热门。现在他的状况怎样？他作出的是肯定的回答。“当时我只是状态进入得稍微慢了一些，等到我真正有状态的时候，晋级线已经把我拦下了。”他说，“美国公开赛前我的挥杆出了点问题，但在西部公开赛开打之前我就把它们都解决好了。现在我可以说，我已经进入状态了。”他甚至认为，这个陌生的球场不会给球员们带来太大的挑战。“我们一年四季都在世界各地打不同的球场，如果你们总是担心这座上一次举办英国公开赛是在１９６７年的球场，我想你们或许担心过头了。”伍兹说。
根据组委会的安排，伍兹将在当地时间周四下午２０９开球，与他同组的是英格兰人法尔多和日本的片山晋吴。这又给媒体制造了一个新的话题：法尔多和老虎同组，二人会说些什么？去年年初伍兹刚开始对自己的动作进行大调整时，法尔多还在ＡＢＣ电视台做球评。别克邀请赛的最后一天，伍兹打到最后一洞时还领先一杆，但在果岭边上时，伍兹没有像以前那样轻轻地切球，而是采取了全新的方法：打开站位和杆面，全挥杆。“他这是在干什么！”法尔多当即对着话筒喊道。伍兹对这句话很不高兴，但他用实际行动回应了法尔多——数月之后，他赢了大师赛，在美国公开赛上排名第二。
这一次，伍兹会在法尔多的面前再次证明自己吗？
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