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画家奥塔维亚尼在基辅举行了一次画展，其中有幅作品叫做“舍甫琴柯，乌克兰的神话和梦想”。他来得正是时候：乌克兰国家队正在首次参加世界杯决赛阶段比赛。“我们有机会成为一匹黑马，”一位乌克兰教练这样认为，“以往的每届世界杯都会有黑马，那些球队和现在乌克兰的情况极为相似：对手不很强的小组，以及有能力推动球队前进的世界级明星——比如1994年的斯托伊奇科夫、1998年的苏克尔，而我们有舍甫琴柯。”
乌克兰以前也拥有舍甫琴柯，但却从没进入过大赛的决赛圈。他们曾对进入过世界杯和欧洲杯决赛阶段的俄罗斯颇为嫉妒。如今两个国家的位置终于换了过来——俄罗斯留在家里，乌克兰去德国，而且乌克兰队最终比他们的邻居走得更远。
事实上，乌克兰进军世界杯不仅仅是因为舍甫琴柯，而是他们拥有一支包括舍瓦在内的团结球队。国家队在国内的告别赛就让所有人痛快：球队没有舍瓦依然以4比0大胜哥斯达黎加。下半时，连球员们都已经心不在焉，只有站在对手球门后的一个人还在手舞足蹈。这个身材不高的胖男人叫帕拉蒙，已经作为基辅迪那摩和乌克兰队的“镇队之宝”工作多年。“当然了，比赛是赢定了”，帕拉蒙唠叨着，“但工作毕竟是工作啊。”
帕拉蒙出席了近20年基辅迪那摩和国家队的所有比赛。“我站在对方球门后面，手里拿着一个球，就这样召唤进球，”帕拉蒙说，“如果没有我，那可就坏了。不久前踢了联赛冠军附加赛。全场我都发挥得不错，比分1比1。可是到了加时赛，警察把我从门后面赶走了，就这样我们丢了决定性的一球。”
比赛结束后，帕拉蒙走到了基辅迪那摩所有人、足协主席苏尔基斯身边。苏尔基斯认真地听完了“镇队之宝”渴望现场观看世界杯的心愿，并许诺有机会一定会带他去德国。帕拉蒙立即志得意满起来：“对了，早就想知道，在俄罗斯有没有自己的帕拉蒙？”
把自己和俄罗斯对比是乌克兰球迷最喜爱的事情。专家们则对此不屑一顾：“乌克兰和俄罗斯足球的区别很小，二者都是寡头足球的产物，唯一的区别在于，俄罗斯的寡头比我们多很多。”
在基辅的一家体育酒吧里，球迷塔拉斯则自豪地认为，“俄罗斯足球的尊严也就到此为止了。俄罗斯国家队踢得索然无味。参加了几届世界杯和欧洲杯又能怎样？在大型赛事上，根本就没人注意它，他们只配玩玩冰球。”
塔拉斯用烟卷指着大屏幕——那里正在转播乌克兰国青队在欧青赛决赛阶段的比赛。塔拉斯还讲了个关于俄罗斯足球的笑话。“当俄罗斯国家队赢得世界杯的时候，它的球迷在做什么，你知道吗？关上游戏机去睡觉！”在其他国家，人们都用它来开自己国家队的玩笑，只有在基辅才被球迷们用到邻居身上。
“我在乌克兰近来还真没听到有人开当地足球的玩笑”，电视主持人萨维克·舒斯特说。在来到基辅前，他曾在莫斯科做过完全一样的工作。
“在俄罗斯，人们像聊娘们似的谈论足球，”塔拉斯轻蔑地说，“而我们有足球思想！教练梅赫利琴科六年前从全乌克兰搜罗了一批14岁的球员。如今，他们获得了欧青赛的亚军，而俄罗斯国青队则连决赛阶段都没打进，而且在预赛最后一场还有四名球员被罚下场。这是因为俄罗斯没有传统的缘故，在莫斯科没有像洛巴诺夫斯基那样的改革家。”
在舍甫琴柯出现前，洛巴诺夫斯基曾是乌克兰球迷心中唯一的神。他是足球世界公认的天才教练，还被称为以体能训练为基础的现代足球流派创始人。历史就如同小说一般：年轻教练洛巴诺夫斯基和科学家泽连佐夫经常凑在一起演算些什么。几年后，他们就真的发明了能将球员状态调整到高峰的法则。“这是一个万能公式，所以它不会过时，”实验室目前的负责人科兹洛夫说。实际上连实验室也和以前没什么两样：还是那间在基辅市中心的斗室，里面是巨大的老式计算机。而在这里以表格、线图等呈现出来的洛巴诺夫斯基思想，至今仍被所有乌克兰教练所信赖。
即使是每次接受采访时都重复“我不是洛巴诺夫斯基”的国家队教练布洛欣，也总要请科兹洛夫测定球员的数据。布洛欣一生都在跟老帅争论——在还是欧洲最佳球员的时候就已经开始了，据乌克兰足协人士说，这没什么大不了的，只是因为他“天性就不安分”。
整整一个星期，当队友们准备世界杯时，舍瓦完成了从AC米兰到切尔西的转会。布洛欣所能做的只是向记者们抱怨。“他跟这个切尔西搞什么名堂呢？”萨博叹气道。他曾经是舍瓦在迪那摩的首任教练，直到现在他还相信舍瓦是洛巴诺夫斯基实验室的最佳产品。
其实舍甫琴柯比他认为的还要好。因为AC米兰对舍瓦“使用不当”而限制了他的发挥，乌克兰的专家们都持此观点。“我想，现在舍甫琴柯只利用了自己70%的潜能，”萨博惋惜地说。“以前在基辅迪那摩就不是这样，他打‘拖后前锋’而且满场跑，而现在他就只管进球了。”“舍瓦现在在场上完全是一副大明星的风范了，洛巴诺夫斯基如果看见了一定会不高兴，”大帅的战友认为。
球迷们就没那么冷静了。来自舍瓦家乡的波诺马连科就以和舍瓦交谈过为自己最骄傲的事情。三年前他突发奇想，在舍瓦故乡组织了一支叫做“安德烈·舍甫琴柯”的球队。“舍瓦思量良久，终于认可了我们，甚至还送给过我们球衣呢。”波诺马连科回忆道。
在球队成立两年后，舍瓦回来了。“有人叫我去见他，并提醒我别谈足球的事。还有，什么也不能向他请求。我还以为没什么可聊的呢，谁知他一见我立刻就打开了话匣子：‘你怎么长得那么黑啊？’”波诺马连科边讲边笑。他晒得黑是因为每天从村里去体育场要走40分钟的路。他永远都穿着舍瓦送给他的那件球衣，外面罩着一件在当地小摊上买的、印有AC米兰标记的运动服。
在“安德烈·舍甫琴柯”队训练的都是学生。平时在基辅的学校念书，假日回到故乡凹凸不平的场地上踢球。“舍甫琴柯就是从这里踢出来的，”球队前锋托古比茨基一句话就将对场地的不满勾销了。赛后他看上去心绪不佳，他们和这个区最弱的球队打成了4比4，在他看来问题出在了性格上：“我们不够狠。舍甫琴柯在这方面就从没出过问题”。
乌克兰人相信，“首次参加世界杯的舍瓦一个人就能创造奇迹，更何况我们还有其他棒小伙子。”世界杯前舍瓦球衣的销量增加了两倍，“下周就能运来印有舍甫琴柯字样的切尔西队服啦，到时候可就热闹了！”一个商贩满怀憧憬地说。还能说什么呢，如果连一向对足球缺乏热情的总统尤先科都在1/4决赛时到现场为国家队加油，那么还能有什么人能不被球队闯入8强的成绩感动呢？
乌克兰和意大利的1/4决赛中，总统尤先科亲临现场为球队助威。
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