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虽然输给了巴西队，但克罗地亚队在本届世界杯首场比赛中的表现仍给人们留下了深刻的印象，而克罗地亚队主教练克拉尼察尔更是很早就表示：“巴西不是我们的主要对手，我们晋级下一轮的关键是战胜日本和澳大利亚队。如果做到了，我们将与巴西携手出线。”
克罗地亚队在1998年世界杯赛上夺得季军的辉煌，本届世界杯欧洲区预选赛中以不败的战绩，昂首出线。在热身赛中又有有战胜阿根廷队、平巴西队的佳绩。虽然面对背水一战的日本队，不过踢法硬朗且技术细腻的克罗地亚队实力应稍占优，而且日本队一向在欧洲球队身上占不到什么便宜。
与克罗地亚队小负巴西队不同，日本队在首轮比赛中是先赢后输，这对亚洲冠军的心理是一个沉重的打击，况且日本队直到现在也还没找到解决锋线实力不足问题的办法。最后一轮将遭遇巴西队的日本队现在已经站在了悬崖边上。
在首战1：3不敌澳大利亚队后，日本队主帅济科已经决定把球队擅长的352阵型改为442阵型，这样两名边卫就可以更好的支援中场进攻。“对于一场必须拿下的比赛来说，这个阵型再适合不过了。对阵克罗地亚我们必须取得进球，并保证不丢球。”济科在接受采访时信心十足。
现在的日本队似乎不懂得如何守住领先优势，在世界杯开赛前的热身赛中，日本队在两球领先的情况下被东道主德国队连追2球扳平比分，小组赛首战更是先进一球后被澳大利亚最后时刻连扳三球。来自博尔顿的中田英寿点出了其中的原因：“很简单，我们必须在比赛中多进球。”这已经是中田的第三界世界杯了,“当前的问题是，我们的前锋把握不住必进球的机会。”日本队一支在为没有一个进球率稳定的前锋而苦恼。
做为参加了在98年法国世界杯球队0：1不敌克罗地亚比赛的“过来人”，日本队队门将川口能活比较了这两支克罗地亚的差别：“现在的这支球队整体组织还不错，但是和那届进入四强的克罗地亚相比，没有了像苏克，博班这样的天才球员，因此没有谁具备依靠个人就能改变比赛的能力。”也许在川口看来，日本队并不惧怕依靠整体作战的球队。
日本队预计首发阵型：442
门将：23-川口能活
后卫：3-驹野友一、19-坪井庆介、5-宫本恒靖、22-中泽佑二
中场：7-中田英寿、10-中村俊辅、15-福西崇史、14-三都主
前锋：9-高原直泰、13-柳泽敦
克罗地亚预计首发阵型（4-4-2）：
门将：1-普莱蒂克萨；
后卫：7-西米奇，5-图多尔，3-西穆尼奇，4-R.科瓦奇
中场：2-斯尔纳，8-巴比奇，19-克拉尼察，10-N.科瓦奇；
前锋：9-普尔绍，17-卡拉什尼奇
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