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作者介绍：颜强，《体坛周报》副社长，资深国际足球专家，世界杯期间将在本网为读者提供独家评论。
这绝不是理想境界的英格兰，但这肯定是埃里克森喜欢的英格兰世界杯。“上半场我们踢得很好，下半场有点问题……不过结果还不错……”这是弗格森对埃里克森千篇一律外交辞令的嘲弄，世界杯揭幕战1比0小胜巴拉圭，埃里克森又是这样的套话。
假若不去分析埃里克森过于冷静、对英格兰狂放进攻刻意控制的矫枉过正，这倒可能是一个最理想的世界杯开局——英格兰向来不善于打世界大赛揭幕战，过去9次世界足球大赛的揭幕战，包括世界杯和欧洲杯，英格兰只有2场胜利。面对巴拉圭这样一支实力不弱的南美球队，1比0小胜，没有出现什么球员伤病问题，全取三分的目标已经达到。
客观来看，要指望英格兰队在揭幕战上打得美轮美奂是不可能的，先发十一人里一半人身体有伤患阴影。形如游魂，毫无状态的欧文，还是2006年以来第三次在比赛中首发。兰帕德和杰拉德在中场没有任何融洽的配合节奏，两条边路和中路毫无配合……如果要罗列英格兰种种问题的话，他们简直就不应该赢得这场比赛的胜利。
然而这种状态很可能是埃里克森愿意看到的。世界杯对于任何梦想夺冠的球队来说，都是一个需要在一个月内打满7场比赛的杯赛，如何合理地分配体力和精力，将最佳的状态集中在对付最艰难的对手时，才是一支冠军球队所必须具备的素质。小组赛状态来得太早，进入淘汰赛后未必能将这种状态一直保持下去。
当镜头扫向替补席上的鲁尼时，他满脸的焦虑不安，身体语言传递出来的是一种难以抑制的跃跃欲试。从揭幕战英格兰超豪华中场拙劣的表现看，鲁尼是目前阵中唯一一个能衔接起中场和锋线的人，不过埃里克森绝不可一意孤行，更不能犯和弗格森斗气的毛病——使用鲁尼，也得使用在刀刃上。
下一个小组赛对手特立尼达和多巴哥是世界杯三十二强中最弱的对手。英格兰即便表现依旧平庸，仍然能够轻松地击倒对手，并且可以根据淘汰赛首轮潜在对手的情况，选择小组赛最后一战打瑞典的策略。即使拿不到小组第一，淘汰赛首轮要和东道主德国交锋的话，英格兰也有很高的胜算能够过关。
尽管德国打出了世界杯历史上最精彩的一场揭幕战，这支球队先天存在的缺陷还是无法在短期内弥补的，整条右路都有着防守漏洞，这正是鲁尼、乔·科尔和阿什利·科尔们能充分发挥的地方。英德相撞，总会激情四射，而只要能激发比赛热情，英格兰总会有上佳表现。
遗憾的是，从过去五年半时间看，埃里克森恰恰是个一贯喜欢控制比赛节奏、间接地压抑英格兰球员激情的教练，所以别指望英格兰在小组赛当中还能有更好的表现。打到淘汰赛阶段，埃里克森很可能会改变他执教英格兰的一贯方略，在需要赌博的时候放手一搏——整个世界杯备战和选人过程中，埃里克森已经显露了这种大胆赌博的端倪，他的核心球员们在经历了世界杯和欧洲杯淘汰赛失败教训后，也会在淘汰赛中发挥得更坚决。
更重要的是，小组赛对于英格兰人来说，几乎等同于热身赛。所以那支真正显示其全面实力的英格兰队，将出现在淘汰赛赛场上。
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