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16年前，当德国队在罗马捧起大力神杯的时刻，“日耳曼军团”是何等的风光。16年后，当克林斯曼在德国本土再想重温旧梦的时刻，“德国战车”实力不济，又是何等的令人失望。仅仅16年，德国队竟有天壤之别：一个是所向披靡的世界冠军，一个是状态低迷的欧洲平庸之旅。
1990年德国队夺取世界杯后，贝肯鲍尔曾经大胆预言：两德统一后随着东德球员的加盟，德国队将会更加强大。然而，他的预言没有应验。尽管德国队在1996年夺得了欧洲杯冠军，2002年获得了世界杯亚军，但从总体来看，德国队的状态每况愈下。1994年，德国队在美国世界杯的四分之一决赛中，以1比2惨败于保加利亚；在1998年的法国世界杯中，又被克罗地亚队以3比0斩于马下。另外，在2000年和2004年的两届欧洲杯比赛中，德国队也都在小组赛中被淘汰。特别是近年来，德国队每遇世界强队，几乎是屡战屡败。甚至前几天在与日本队进行的热身赛中，德国队也只是勉强踢平，招来球迷们的一片痛骂。
德国队为什么沉落？这是近年来国际足球界时常议论的话题。最近，德国权威的足球刊物《踢球者》对这个问题进行了分析。文章的作者认为，德国队的衰落主要有几个原因：
固步自封不求进取
首先，德国队在取得1990年的世界杯冠军后，“足球德国”便开始在荣誉的光环下固步自封，不求进取了。实际上，多年以来，许多国家的球队在个人技术方面都明显优于德国队，而德国人制胜仅仅是依靠体能强健，作风硬朗，以及团队精神比较突出。但是在过去的十几年中，不少国家的球队在体能和战术方面也都迅速赶超上来。早在20年前，法国就成立了青少年足球寄宿学校；荷兰人则更新了打法，从专业队到青少年队普遍采用“四后卫平形站位”。针对现代足球对体能提出的更高要求，不少国家都制定了针对性的战略，比如：变盯人拼抢为“跟球”拼抢，实现全场攻防，用进攻性防守取代原来的被动防守，在场上策划快速反击，采用精准的传接配合等等。相比之下，德国队远远落后了。
引进外援盲目无度
其次，在体育政策上，德国也犯下了一个致命的错误。1995年12月，欧洲法院对著名的“波斯曼案”做出裁决，允许球员自由转会。然而在此之后，欧洲其他国家都留了一手，它们只是向欧盟的球员敞开了大门，但唯有德国人宽宏大量，盲目并且无度地从世界各地引进球员。仅仅几年之间，德国的外籍球员翻了三倍，在德甲的比例中占到将近60%，以致法国人、英国人和西班牙人都困惑不解：德甲比赛为什么变成了外国人的天下？这一失误给德国足球带来了严重的影响。一方面，它使培养本国足球后备力量的工作变得异常艰难。由于各俱乐部大量启用外援，许多德国青少年失去了迅速成长的机会。另一方面，它使德国再难造就球星。近年来，德国球队缺乏领军人物已成为突出问题。像凯泽斯劳滕、门兴格拉德巴赫、汉诺威和多特蒙德等一大批德甲球队都有一个通病：群龙无首！如今，在德国众多的球员中，很难出现像贝肯鲍尔、布莱特纳和马特乌斯那样的灵魂人物。
打法老套积弊已久
其三，德国教练思想陈旧，打法老套。多年来，德国球队过于偏重防守，到客场比赛时总是靠凶狠的防守与对手对抗。一旦攻入一球，便开始全线退守，磨时间。而今，这种战术早已过时。另外，德国队长期以来忽视技术训练，攻击和威胁性越来越弱。因此有人呼吁，为了尽快缩小与其他对手在技术方面的差距，德国足球界的教练需要更新换代。
如今，德国足球界已认识到了这些问题的严重性。人们纷纷提出各种改革建议，比如：要求德国足协对外援采取限制性措施，尤其不能再向那些平庸甚至蹩脚的球员及其顾问支付高额酬金。同时，要求加强对德国教练的培训，制定在职教练定期培训制度。另外，一些球队近年来也开始了积极的尝试。部分德甲教练已开始采用新的训练方法，加强了比赛的攻击性。一些球队恢复了一对一的带球进攻训练。在足球后备力量的培养方面，德国调低少年足球的年龄，使青少年在小球场踢球的时间拉长，并借鉴瑞士的经验，保证有天赋的青少年有更多的时间参加训练。在德国国家队也是一样，克林斯曼大胆起用年青人，力求加强队伍的进攻性。尽管现在德国队现在问题不少，克林斯曼也时常遭到批评，但德国队的两位前主教练福格茨和沃勒尔也都力挺克林斯曼。福格茨说：有时我也读不懂克林斯曼，但他力争强化德国队进攻性的意识和思路无疑是正确的。
不过，一些专家认为，德国足球现在虽然出现了一点起色，但毕竟有许多问题积弊已久，要想彻底改观还需时日。民调显示，本届世界杯，人们对德国队的期望已降到历史的最低点，绝大部分德国人认为，德国队如能打进8强已实属幸运。甚至有人认为，德国要想再现当年的辉煌，就必须做好长期奋斗的准备，或许还需要16年。
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