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那是一个寒风刺骨的冬日,少年杰拉德戴上手套,和小伙伴们开始了比赛。本来在场边观战的杰拉德父亲没有久留,扭头回了家。他不支持儿子踢球?不,他对儿子的要求是:想把球踢好,摘掉手套先!
这是前任利物浦队长雷德克纳普讲述的现任队长杰拉德的少年故事。德国世界杯大战在即,雷德克纳普对杰拉德的寄语是:“从在利物浦刷洗球靴到去德国来一场大扫荡?英格兰超人没有什么做不到!”
杰拉德在利物浦海顿这个艰苦地区长大,经常要到沙场子上和比他年长很多的孩子踢球,身体上吃亏不少的他当然少不了跌打损伤。进入利物浦青年队,杰拉德经常为雷德克纳普刷鞋。
不久,他和斯蒂文·赖特一起来到一线队,后者很得时任主帅霍利尔赏识,但更衣室很快便把目光集中到一个人身上:杰拉德,他第1天训练就穿裆过了因斯!太不拿人当腕儿了!
雷德克纳普赶紧问梯队教练海威,“这孩子是谁?”对方答:“他强壮、速度快,过去有过伤,我们只能慢些让他晋升,但他很特殊。”一个有点八卦的信息是,杰拉德的身体在青春期发育很快,皮肤跟不上这节奏,于是身体上留下了一些“生长纹”。杰拉德脚大腿长,身体条件的优越让他跑起来像一辆高速装甲车。
第2天训练,杰拉德又把一位师兄铲得四脚朝天。此后每一天,他总能带来一些不寻常的东西。雷德克纳普回忆说:“我把球传给他,多数刚刚进入一队的小孩儿都会控住球,简单地传出去,但史蒂夫却拉开架势,轻松地踢出一脚40码长距离传球,我以前从没见过这种阵势。有些人能‘传球’,但杰拉德能‘砰’地一下让球像子弹一样飞,这是一种球感,就像高尔夫球手挥杆击中杆面中心点一样。史蒂夫的动作看起来总显得特别轻松简单。”
第一次参加默西塞德德比时,出任右后卫的杰拉德竟3次上演门线救险。其中有一次把球从门线上解围后,他转向利物浦观众大喊:“加油啊!”KOP们知道,一个新英雄诞生了。雷德克纳普那个当教练的老爹给他打来电话,“这孩子像超人一样!”
其实,杰拉德在职业生涯早期总爱受伤,一度他都认为自己无法一周打两场比赛。霍利尔帮助了他,把他送到法国接受了整骨疗法的治疗,这让杰拉德更强壮、体能更充沛。
雷德克纳普对杰拉德的精神赞不绝口,“他一直很坚强,有一种‘我和你一样好’的决心。”同时,他又是个有趣的人。海顿的孩子们都喜欢用善意的玩笑捉弄人,杰拉德也有这个特长,这给球队的更衣室带来了更多笑声。
雷德克纳普相信,杰拉德在英格兰队中的作用可以弥补鲁尼受伤的缺失,“没有鲁尼,英格兰的实力的确受到损失,但杰拉德是如此有天赋的球员,所以鲁尼的缺阵并非世界末日。上周对匈牙利,他证明了自己可以打任何位置,能进球,能制造火花,能征服对手。如果是我,我会让他打中前卫,但他拥有在任何位置上控制比赛的能力,左路、右路抑或中路,在前锋与中场之间,甚至是在后腰位置的脏活,他都干得来。在他因伤错过上届世界杯,又打了一届平淡无奇的欧洲杯后,我期待他今年能成为世界杯上光芒四射的巨星。”
[责编:实习生一] 
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