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在去年11月，电信业巨头沃达丰宣布提前解除与曼联之间的合作关系，这一决定曾经在当时引起巨大的反响。时隔两个多月之后，沃达丰的管理人员终于出面解释了他们放弃曼联的原因。
作为一家历来热衷于赞助体育事业的企业，沃达丰在最近几个月内接连作出了引人关注的决定，除了与曼联解约之外，他们还终止了与法拉利车队自从2002年开始的合作关系，转而赞助另一家F1车队麦克拉伦。对于这些变化，沃达丰的市场总监彼得·巴姆福特作出了解释：“我们总会接到不少商业赞助方面的邀请，而在作出一项决定或者改变一项决定之前，企业都会先进行系统性的评估。只有当我们认为赞助行为对于企业和体育运动都有好处，而且能够被消费者以及体育迷所接受时，沃达丰才会进行尝试。”
谈起与曼联的合作关系时，巴姆福特表示：“当我们与曼联签订赞助合同时，沃达丰正处于一个需要积极开拓英国国内市场的阶段，此外还在酝酿海外市场的扩张。而曼联则是英国最成功的俱乐部，而且在国际范围内拥有数量众多的球迷，所以当时我们相信与曼联签约将是沃达丰的最佳选择。”
谈到去年底与曼联的解约决定时，巴姆福特表示原因与格雷泽家族入主曼联以及球迷表示抗议的情况无关：“我们了解到有些球迷对此产生了抵触情绪，但这并不是沃达丰作出决定的依据，我们与曼联解约只是为了开拓更广阔的欧洲市场。”
所谓的“开拓更广阔的欧洲市场”，指的其实是沃达丰全面赞助欧洲冠军联赛的新计划。作为国际足坛最成功的一项俱乐部赛事，欧洲冠军联赛通过电视转播被传送到227个国家和地区，被世界各国的亿万球迷所观看。因此在沃达丰看来，与其仅仅赞助曼联一家正在走下坡路的落魄豪门，还不如与欧洲冠军联赛这项赛事建立起长期的合作关系。目前沃达丰已经取得了欧洲冠军联赛在未来三个赛季的无线报道权，巴姆福特对此表示：“对于沃达丰来说，最重要的就是赞助能够获得足够的影响力，我们希望自己的投入能够获得最佳的回报。”
根据沃达丰的计划，他们与欧洲冠军联赛的合作将是全方位的，沃达丰的标志不仅将出现在各场比赛，而且通过先进的3G技术，球迷们还可以在在手机上看到各场比赛的比分以及精彩画面。同样是为了推广3G技术，沃达丰还同时赞助了包括麦克拉伦车队、英格兰板球队在内的多个体育团体，将来人们同样可以通过手机观看到他们的比赛。为了实现这些宏伟的目标，沃达丰愿意付出巨大的代价，在未来的10年内，他们将向麦克拉伦车队提供每年3500万英镑的赞助。
沃达丰的雄心壮志还不止于此，随着伦敦获得了2012年夏季奥运会的举办权，沃达丰还表现出对于赞助奥运会的巨大兴趣。巴姆福特表示，沃达丰会谨慎选择赞助对象，不会轻易地在现有基础上增加合作伙伴，但奥运会却是一个例外。
目前有超过90家的企业成为奥运会的赞助商，其中还有包括可口可乐、柯达等10家知名企业在内的“TOP赞助商”，这些企业的赞助金额都在5000万英镑以上。对于沃达丰是否有意成为2012年奥运会“TOP赞助商”的问题，巴姆福特并没有正面给与回答，但还是流露出明显的兴趣：“在那几个星期中，奥运会将会成为全世界瞩目的焦点。尤其本届奥运会就在英国伦敦举行，这会使得我们比以往任何时候都更接近这项运动。”
[责编：国际]
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