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1989年，贾巴尔将他那副标志性的护目镜与浴血的战袍一同封存，此后他至少听到了1万次同样的问题："什么时候还能有孩子学到天勾的本领？" 阿卜杜尔-贾巴尔，这个NBA历史上的得分王，通常耸耸肩无奈的说："勾手已经不是当今比赛中最普遍的得分方式。球员们更喜欢投三分和扣篮，做出一些壮观的举动。" 也许这份尴尬正是贾巴尔得到湖人队这份助理教练工作后兴奋不已的原因。58岁的名人堂老先生也想后继有人，如今他看到了希望，就是湖人队在第一轮选秀中签下的安德鲁－拜纳姆。经过几天的训练后，尽管贾巴尔没有承诺拜纳姆会很快成为令对手痛苦的角色，但还是对这名17岁中锋的前景作出了预测。 "他并非一定要学天勾。"贾巴尔在训练拜纳姆的第三天时说，"他要学的是怎样成为一个高效率的传球手，我想我能在这一点帮助他。" 相信主帅菲尔-杰克逊和经理库布切克听了贾巴尔的话会很欣慰，他们知道贾巴尔愿意执教，他们也知道湖人队的大个子球员--拜纳姆、布朗、米姆都会从"天勾"身上受益匪浅。 然而，他们也许不知道贾巴尔为什么愿意留在联盟中。去年以赛亚-托马斯曾向贾巴尔伸出橄榄枝，但原因是尼克斯队助理教练有5、6个之多，希望贾巴尔来和他们竞争一席之地。此前的2000年，贾巴尔被快船请去执教98年的状元秀中锋奥洛沃坎迪，但很快这名尼日利亚中锋就变得与NBA其他平庸中锋毫无二致，换句话说，当代NBA球员未必愿意学昔日球星的本领。 "我和他没法交流，在训练中他告诉我不要在其他球员面前批评他。"贾巴尔回忆道，"但不指出他的错误我怎么能帮助他提高呢？他希望我很快将他带到一个高度，这太荒唐了。" 贾巴尔承认过去有些方面他做得不好，包括与媒体的相处，但这次他真得很珍惜与NBA最伟大教练杰克逊合作的机会。"在菲尔后面观察他如何组织和传授对我很有益处。"贾巴尔说，如今他每场湖人队主场训练比赛都会到场，"从他那里可以看到我能做什么。" 当然，球员和教练之间经常会产生矛盾，拜纳姆的进步对贾巴尔来说就非常重要。如果这名新秀进步快，贾巴尔会和颜悦色，如果变化不显著，贾巴尔也许不得不回家去写销量一定不错的传记。 贾巴尔表示过拜纳姆毫无疑问具备成为巨星的身体素质，"安德鲁是上帝赐予的一件礼物--敏捷、强壮、手臂长、基础扎实。在这基础上塑造一名球星易如反掌。"贾巴尔说，"他的心态很好，没有什么压力，这是件很好的事。" 无论拜纳姆最终能否成为湖人王朝的新一代中锋，贾巴尔的回归仍然值得感激。"我经常兴奋的发抖。"贾巴尔说，"我每天带着微笑来到这块球场，这是我战斗过的地方，真高兴能再次回来。" 然而真的没有人再能学会天勾了。
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