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1995年1月25日，塞尔赫斯特球场，坎托纳飞腿踹向水晶宫球迷西蒙斯，结果被禁赛9个月。转眼间，这一事件已经过去10年，早已退役的坎托纳对当年使出“中国功夫”毫无悔意，“我不知道我做的是对还是错，但如果我发现自己又碰到了与当时一样的情况，毫无疑问，我还会做一次。” 当时，坎托纳因为报复理查德·肖而被红牌罚下，西蒙斯跑过11级台阶，口中骂着“滚回法国X你娘去”(也有报道说是骂“法国杂种”)，坎托纳于是跃过广告牌，横身飞踹西蒙斯。一时舆论大哗，他越过了英格兰足球史上从未有球员越过的界线：攻击球迷。曼联对他处以禁赛到1994－95赛季结束，但足总随后将禁赛期延长到1995年10月。这一处罚险些迫使坎托纳退役，后来在弗格森的劝说下他回心转意，又在曼联踢了2个赛季。 10年过后，坎托纳承认，敌对的球迷和自己火爆的脾气导致了“中国功夫”事件。“每个人的生活都无法脱离其他事情——你遇到的人，你头脑中闪过的念头，在当时人们对我们说过的话等等。有时候，别人说过的话，我们根本不会当真，但换了另外一天，我们对此可能会极为敏感。” 有人认为坎托纳不该使出“中国功夫”，因为他要给年轻人作出表率，甚至有人觉得坎托纳应该被终身禁赛，但坎托纳说：“我们可以活得像计算机或机器人那样，没有任何情感，但我从来就不想成为模范，我不想给自己施加这样的压力。” 英国人也在反思，《太阳报》记者格里夫斯说：“我们已经听说了太多关于坎托纳责任的话题，那么为何不分析西蒙斯的责任。每个口无遮拦的无赖都认为，10英镑的门票给了他随心所欲的辱骂、嘲弄、吐口水的权利，有些举动如果是放在大街上，你就会被拘捕。”观看了那场比赛的卡蒂是英国老牌广告商，他曾与坎托纳共事，认为他“热情、友善、诚恳、有创造力，善于思考”。他认为飞腿事件使得球迷更加小心自己的行为，“如果西蒙斯坐在他的位子上，没人会质疑他的行为。” BBC的评论则认为：天才球员经常会制造麻烦，但有些教练却敢于冒险，喜欢引进这类球员，弗格森在坎托纳身上取得了成功。
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