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有个二战笑话说的是英德海军在某港口僵持，负责封锁的德国潜艇每周一、三、五布雷，负责保持航路畅通的英国海军则每周二、四、六扫雷。有天，英国司令突发奇想，决定不扫雷，看看会怎样，于是全军放假。结果，毫无准备的德国潜艇次日布雷时碰上了自己前一天布设的水雷，被炸沉了，德军舰长被盟军打捞上来时依然骂个不停：“你们太没有专业精神了！” 这个故事告诉我们，不要认为英国人就天生古板，他们偶尔会来点意外的变化，令你哭笑不得。今年的英超，在几十年沉寂不变的球队阵型方面，悄悄发生了一个小变化：夏天新赛季开始时，只有1支球队采用非442阵型，但到了年末，已经有半数球队抛弃了传统442阵型。 442和英国足球的关系，就像混凝土防守之于意大利足球一样，否则英国人不会把他们最好的一本足球杂志取名为《442》，但传统总有变化的一天。 英超在2004年突然变阵的原因，无非是三个：首先，大陆主帅的到来，尤其是来自伊比利亚半岛的穆里尼奥和贝尼特斯加盟英超，使得442遭受前所未有的冲击。葡萄牙人穆里尼奥和西班牙人贝尼特斯并没有成长在442的环境中，而他们各自球队也因为一些伤病问题，一直出现锋线缺人的窘境，切尔西的433和利物浦的4411应运而生。对于他们来说，变阵没有心理障碍，有时又是一种必须和无奈。 与此同时，像老罗布森这样的本土442死士退位，以弗格森为代表的传统英格兰主教练早开始对442进行反思，在4231和4411之间徘徊。几个赛季前，从来不惮于创新的爵爷就认为：不变的442让英超球队在欧战战场上太具有“可预测性”，是非常不利于夺取冠军杯的。爵爷的苏格兰老乡、素以心计见长的莫耶斯也在古迪逊公园把阵型改为451，这也代表着少壮派对于足球传统的一种反叛精神。 其次是阿森纳49场不败的刺激。自1996年9月从日本连夜飞赴英伦就职那天起，枪手主帅旺热就按照他就职新闻发布会上所说的在做着：“只要有可能，我就会打442阵型。”阿森纳49场不败的辉煌成绩基本说明：任何英超球队，尤其是那些二流的球队，如果梦想以442阵型与枪手对冲，必然没有好下场。在经过一系列调试之后，英超中下游球队终于发现：只要以积极的拼抢，加上中场局部的兵力优势，阿森纳并非无懈可击，就连西布罗姆维奇也能在枪手身上捅一刀。 有时一个天才球员的出现，也是球队变阵的内在逻辑脉络。这虽然算一个偶然因素，但切尔西的变阵和荷兰人罗本的从天而降确实有莫大关系：事实上，如果没有罗本，穆里尼奥的433不会成功，也许很快就会走回到442的老路上去。
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